毎月30日はみその日！味噌が「医者殺し」と呼ばれる理由

「医者殺し」──なかなか物騒な言葉だが、実はこれ、味噌に向けられた最高の褒め言葉なのだ。「味噌の医者殺し」という昔からのことわざで、「毎日味噌を食べていれば健康でいられるから、医者が商売上がったりになる」という意味だ。

毎月30日は「みその日」。三十日を「みそか」と読むことと「味噌」をかけた語呂合わせで、1982年に全国味噌工業協同組合連合会が制定した。4月30日も当然みその日。今日こそ、日本人が毎日のように食べているのに意外と知らない「味噌の秘密」を掘り下げてみよう。

「みその日」ってどうして30日なの？

「みそか」という言葉、聞いたことはあるだろうか。旧暦では月の最後の日（30日）を「三十日（みそか）」と呼んでいた。「大晦日」も漢字で書けば「大みそか」で、大きなみそか＝一年の最後の日、という意味だ。
ちなみに「晦日（みそか）」という漢字が使われるのも、もとは月が隠れる（晦む＝くらむ）という意味から来ている説があり、月末の夜空にちなんだ言葉だ。

この「三十日（みそか）」の「みそ」と「味噌（みそ）」をかけ合わせて、毎月30日を「みその日」に制定。シンプルだけど、なかなか粋な語呂合わせじゃないか。

「医者殺し」と言われるほどの健康パワー

味噌が「医者殺し」と呼ばれるのは、その圧倒的な栄養価があるからだ。大豆を発酵させて作る味噌には、健康に必要な成分がぎゅっと詰まっている。

① 必須アミノ酸がすべて揃っている

人間の体は9種類の「必須アミノ酸」を食べ物から摂取しなければならない。味噌にはこの必須アミノ酸が全種類含まれているのだ。大豆だけでもかなり優秀な食材だが、発酵することでさらに体に吸収しやすい形に変わる。まさに一石二鳥の食べ物だ。

② 腸内環境を整える発酵パワー

味噌は発酵食品なので、乳酸菌や麹菌などの善玉菌が豊富だ。腸内環境を整えることで、免疫力の向上や便秘改善に効果があるとされている。「腸は第二の脳」とも言われる現代医学の観点から見ても、味噌の発酵パワーは理にかなっている。毎日の食卓に欠かせない存在であることが、改めてわかる。

③ 抗酸化作用で老化・生活習慣病を予防

味噌に含まれるイソフラボンやビタミンEには、強い抗酸化作用がある。体の細胞が「さびる」のを防ぎ、生活習慣病のリスクを下げる効果があると研究で示されている。「老化予防」という現代的な悩みにも、味噌は1000年以上前から活躍してきた食材なのだ。昔の人はエビデンスなんてなくても、経験でその価値を知っていたのがすごい。