5月4日がスター・ウォーズデーな理由！語呂合わせの秘密

5月4日って、何の日か知ってる？こどもの日の前日……というだけじゃない。実はこの日、世界中のスター・ウォーズファンが盛り上がる「スター・ウォーズの日」なのだ。

「えっ、なんで5月4日?」と思った人、ぜひ最後まで読んでほしい。きっかけはまさかの、英語のダジャレだった。

「May the 4th」と「May the Force」が似てる、というだけの話

スター・ウォーズの代名詞といえば、あの名セリフ「May the Force be with you（フォースと共にあらんことを）」。映画の中では、別れ際や戦いの前に交わされる挨拶として登場する。

ここで英語をよく見てみると、5月4日は「May the 4th」と書く。発音すると「メイ・ザ・フォース」。なんと、フォースの「Force」とほぼ同じ音になるのだ。

つまり、「May the 4th be with you」＝「5月4日があなたと共にありますように」と、「フォースと共にあらんことを」をかけた、世界規模のダジャレ記念日というわけ。これが、5月4日がスター・ウォーズデーになった理由である。

始まりはサッチャー首相への祝福広告だった

このダジャレ、実は最近できたものではない。記録に残る最古の使用例は、1979年5月4日にさかのぼる。

この日、イギリスでマーガレット・サッチャー氏が首相に就任。その際、新聞に支持者からのお祝い広告が掲載された。そこに書かれていたのが、こんな一文だ。

「May the Fourth Be with You, Maggie. Congratulations.」

（フォース……いや、5月4日があなたと共にありますように、マギー。おめでとう）

政治のニュースに、まさかのスター・ウォーズネタ。当時すでに1977年公開の第1作「エピソード4/新たなる希望」が大ヒットしていて、セリフは世界中に浸透していた。誰かが「これ、絶対かけられるじゃん」と気づいたのだろう。粋すぎる。

想像図

ファンが広め、公式が後から追いかけた

面白いのは、この記念日が会社の宣伝から生まれたものではないという点だ。ファンが自然発生的に「5月4日はスター・ウォーズの日」と言い合うようになり、SNSの普及でさらに拡大。あとから、製作元のルーカスフィルムや親会社のディズニーが「公式の記念日」として認めた、という順番なのだ。

ファンの遊び心が、世界中の企業を巻き込む一大イベントに育った。なんともスター・ウォーズらしい、草の根からの「銀河規模」の広がり方である。

そもそも、なぜ「エピソード4」から始まったのか

ついでにもう一つ。スター・ウォーズの第1作は、なぜか「エピソード4」から始まる。1977年に公開された記念すべき1本目なのに、4作目という扱いなのだ。

これは、ジョージ・ルーカス監督が壮大な物語の「途中」から映画化したため。ルーカス監督は、当時の映像技術や制作条件を踏まえ、悪を倒しに行く主人公が成長して、大きな戦いに勝ち、希望を取り戻す途中〜中盤のクライマックス直前の、全体の中でも比較的わかりやすいエピソード4を最初に映画化した。その後、前日譚（エピソード1〜3）や続編（5以降）へと広げていったとされている。とはいえ、5月4日が「エピソード4」とちょっと響きが似ているのも、なんだか運命的だ。