世界銀行に借りて作った！東名高速道路の意外すぎる誕生秘話

毎日の通勤や週末のドライブで当たり前に使う「東名高速道路」。東京と愛知を結ぶ346.7キロメートルのこの道路、実は国際機関からお金を借りて作られた、超スケールのプロジェクトだったことを知っているだろうか。

しかも工事には外国人コンサルタントが派遣され、当時最先端の技術が海外から持ち込まれていた。「え、そんな話聞いたことない！」——そんな驚きが詰まった東名高速道路の誕生秘話を紐解いていこう。

1969年5月26日、日本の移動が激変した

1969年（昭和44年）5月26日。この日、東名高速道路の最後の区間「大井松田IC〜御殿場IC」が開通し、東京ICから愛知県の小牧ICまでの346.7キロメートルが一本につながった。

それまでの東京〜名古屋間の移動は、国道1号線を走って往復丸1日〜数十時間かかっていた。それが東名高速道路の開通後は一気に数時間に短縮されたのだ。現代で言えばリニア新幹線が開通するぐらいの衝撃だったかもしれない。

当時は高度経済成長のまっただ中。翌1970年には大阪万博が控えており、東名高速道路の全線開通は日本が世界に「追いついてきた」ことを示すシンボルでもあった。

東名高速道路の建設総費用のうち、なんと3割が世界銀行（国際復興開発銀行）からの融資でまかなわれていた。その総額は3億ドル。当時の固定相場（1ドル＝360円）で換算すると、約1,080億円にのぼる。

世界銀行といえば、現在は主に途上国を支援するイメージが強いが、1960年代の日本はまだ世界銀行から資金調達を受けていた時代。東名高速道路はその代表的なプロジェクトの一つだったのだ。

融資は4回に分けて行われた。最初の借款（しゃっかん）は1962年12月。その交渉に渡米したのが、当時の大蔵大臣・田中角栄だった。田中は世界銀行総裁と直接会談し、7,500万ドルの第1次借款を成功させる。その後も追加融資を重ね、最終的に総額3億ドルをとりつけた。

当時の世界銀行は「本当にこの道路は必要なのか？」と厳しい調査を実施したが、日本の高度経済成長の勢いを評価して融資を決めたとされている。

世界銀行からの融資には条件があった。外国人コンサルタントチームを受け入れることだ。このチームが日本に持ち込んだのが、当時最先端の道路建設技術の数々だった。

代表的なものを3つ紹介しよう。

① クロソイド曲線
急カーブでも車が自然にスムーズに曲がれるよう計算された曲線設計。ハンドルを一定の速さで切るだけで自然なカーブを描けるため、安全性と走りやすさが格段に向上する。

② 透視図法による設計
ドライバーが運転席から前方を見たとき、道路がどう見えるかを計算した設計手法。視覚的な安全性を考慮した設計は、それまでの日本の道路建設にはなかった発想だった。

③ 修景設計
道路沿いの景観を意識した環境デザイン。ただ走れる道を作るだけでなく、沿道の自然や景観と調和させる考え方が東名高速の工事を通じて日本に根付いていった。

初導入は東名高速より以前なのもあるが、本格的に技術として伝わったのはこの時である。

東名の建設で外国技術を学んだ日本人エンジニアたちは、その後の日本の道路建設を担う主力となった。一本の高速道路が、日本の土木技術全体を引き上げたとも言える。

今では旅の楽しみの一つになっているサービスエリア（SA）。初期の代表的サービスエリアだった足柄サービスエリアも、当初はレストランと売店だけという素朴な施設だった。

その後、交通量の増加とともにSA・PAは充実し、1977年には高速道路で初めて宿泊・入浴施設を備えたSAが登場したと言われている。今や多くのSAがショッピングモールのような豊富な品揃えを誇るまでに進化した。

東名高速道路の歴史は、そのままサービスエリアの進化の歴史でもある。

東名高速道路は今も毎日トラックや乗用車が行き交う、日本の物流・経済の大動脈だ。静岡の海沿いや富士山を望むルートはドライブコースとしても人気が高い。

その道路が、実は海外のお金と海外の技術で作られた国際的なプロジェクトだったというのは、知ってみると少し感慨深い。今度ドライブで東名を走るとき、「この道路、世界銀行から3億ドルも借りたんだよ」と話すと、同乗者がびっくりするかもしれない。

1969年5月26日に全線開通した東名高速道路。その裏には、田中角栄の交渉力と世界銀行3億ドルの融資、そして外国から持ち込まれた最先端技術という国際的な背景があった。移動時間を半分にした346.7キロの道路は、日本の高度経済成長を文字通り「下支え」した存在だったのだ。

東名高速道路は「日本が世界に追いつこうとした時代」の象徴。そのアスファルトの下に、昭和の熱量が今も埋まっている。
現代が快適なのは先人達の多くの頑張りだと思うと、感謝しかない。
ありがとうございます

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