4月29日「昭和の日」名前が3回変わった驚きの歴史

ゴールデンウィークの初日、4月29日。「昭和の日」として親しまれているこの祝日、実は名前が3回も変わってきたって知ってた？さらに「平成の日」がない理由まで、調べてみたら驚きの連続だったのである。

4月29日は「名前が変わりすぎ」な祝日だった

結論から言うと、4月29日は３度も名前が変わった祝日で、元の名前も含めると4つの名前を持ってのだ。順番に並べると、こんな感じになる。

① 天長節（1927〜1947年）
② 天皇誕生日（1948年〜1988年）
③ みどりの日（1989年〜2006年）
④ 昭和の日（2007年〜現在）

同じ日付の祝日でこれだけ名前が変わったケースは、日本の祝日の中でもかなり珍しい。しかも変わった理由が、それぞれ時代を映していて面白いのである。

4月29日は、昭和天皇の誕生日である。戦前は「天長節（てんちょうせつ）」と呼ばれていた。「天長」とは天皇陛下の長寿を祝う意味で、奈良時代の光仁天皇の頃から続く由緒ある呼び名なのだ。

戦後、1948年に祝日法が施行されると、天長節は「天皇誕生日」へと改称される。以降、昭和天皇が崩御される1989年まで、4月29日は天皇誕生日として親しまれてきた。

1989年に昭和天皇が崩御し、平成の時代がやってくる。当然、天皇誕生日は明仁上皇の誕生日である12月23日に移動した。じゃあ4月29日はどうなる？

普通に考えれば「ただの平日に戻す」だけ。でも、ここで政府は悩んだ。なぜなら4月29日は、すでにゴールデンウィークを構成する大事な祝日として、国民の生活にガッツリ組み込まれていたからだ。

「ゴールデンウィークの祝日を1日減らすなんて、国民の生活に大きな影響が出る」
そこで考え出されたのが、「みどりの日」という新しい名前だった。昭和天皇が植物や自然をこよなく愛されたことにちなんで、自然に親しむとともにその恩恵に感謝し、豊かな心をはぐくむ日として残すことにした。

みどりの日として定着していた4月29日だったが、「昭和という時代をきちんと振り返る祝日があってもいいのでは」という声が次第に高まってきた。激動の時代を生き抜いた世代にとって、昭和は特別な時代だったのだ。

2005年の祝日法改正で、ついに「昭和の日」に変更が決まり、2007年から施行された。法律ではこの日の趣旨を「激動の日々を経て、復興を遂げた昭和の時代を顧み、国の将来に思いをいたす」と定めている。

ここでちょっとした雑学。「みどりの日」は実は今でも存在しているのだ。4月29日が昭和の日になったタイミングで、それまで「国民の休日」だった5月4日が、新しく「みどりの日」になったのである。

つまり、4月29日と5月4日で玉突きの引っ越しが起きたわけ。GW中の祝日が消えないように、上手に名前をやりくりしてきた歴史が見えてくる。

「昭和の日があるなら、平成の日もあっていいのでは？」と思った人、鋭い。実は、元号がついた祝日は現在「昭和の日」だけなのである。

なぜか。理由は単純で、平成の天皇誕生日（12月23日）はすでに祝日として残っておらず、平成という時代を特別な祝日にしようという法案がまだ提出されていないからだ。歴史的に見ても、元号を冠した祝日が成立するには、それなりの議論と時間がかかる。

ちなみに、11月3日「文化の日」は、もともと明治天皇の誕生日（明治節）だった。形を変えて祝日として残っているのは、実は昭和の日だけじゃないのだ。

ゴールデンウィークの予定を立てるとき、ちょっと話のタネになる豆知識をまとめておこう。

・4月29日は「昭和の日」だが、もとは天皇誕生日
・1989〜2006年は「みどりの日」と呼ばれていた
・みどりの日は今、5月4日に引っ越している
・元号がついた祝日は「昭和の日」だけ
・11月3日「文化の日」も実は明治天皇の誕生日

家族や友人とのゴールデンウィークの会話で、「ねえ、昭和の日って昔みどりの日だったの知ってた？」と振ってみると、案外盛り上がるはず。

たった1日の祝日に、これほど多くの歴史と政治的配慮が込められているとは、なかなかに奥深い。「祝日を減らさない」「天皇陛下を敬う気持ちを残す」「時代を振り返る機会を作る」──そんな日本人らしい繊細なバランス感覚が、4月29日には詰まっているのだ。

今年のゴールデンウィーク初日は、「昭和の日」の歴史にちょっと思いを馳せながら、のんびり過ごしてみてはいかが？